Mercúrio
Na baía de Minamata, no Japão, entre 1932 e 1968 uma fábrica despejava as suas águas residuais contendo mercúrio diretamente na baía, sendo esse mercúrio metilado por bactérias e ingerido pelos peixes. Ocorreu uma grande contaminação dos peixes que se encontravam nestas águas. A população local que se alimentava deste peixe começou a revelar sinais de danos neurológicos como perda visual, auditiva, ataxia, entre outros. Os bebé expostos ao metilmercúrio in útero foram os mais severamente afetados. Posteriormente, devido à presença de mercúrio no leite materno, a exposição continuou mesmo após o nascimento.[19],[20]
Curiosidade
Sabia que...
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Em 1961, investigadores no Japão relacionaram níveis urinários elevados de mercúrio com a doença de Minamata, anteriormente de etiologia desconhecida e que teve origem em residentes da baía da Minamata.[19],[20]
A 19 de Janeiro de 2013, foi acordada a "Minamata Convention on Mercury", após a quinta sessão de negociações com o Comité de Negociações Intergovernamentias em Geneva, Suiça.
A "Minamata Convention on Mercury" é um tratado que visa proteger a saúde humana e o meio ambiente contra os efeitos adversos do mercúrio. Os principais destaques da convenção incluíram a proibição de novas minas de mercúrio, a eliminação progressiva das já existentes, medidas de controlo de emissões atmosféricas e a regulamentação internacional do setor informal para a mineração de ouro artesanal e em pequena escala.[18]
A doença de Minamata é um exemplo de toxicidade provocada pelo mercúrio, e que levou à descoberta desta toxicidade.
Hoje em dia...
A concentração de mercúrio nos peixes e sedimentos na baía de Minamata continua mais elevada relativamente a outras águas costeiras do Japão, e as concentrações de mercúrio em sedimentos no mar Yatsushiro sugerem que o mercúrio se moveu para além da baía. [20]
Referências:
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[18] http://www.mercuryconvention.org/Convention
[19] Harada M,, Minamata disease: methylmercury poisoning in Japan caused by environmental pollution, Crit Rev Toxicol. 1995;25(1):1-24.
[20] Steven J. Balogh, et al Tracking the Fate of Mercury in the Fish and Bottom Sediments of Minamata Bay, Japan, Using Stable Mercury Isotopes, Environ. Sci. Technol., 2015, 49 (9), pp 5399–5406
Fig. 1- Mapa da baía de Minamata [20]
