Toxicologia

A forma como a saúde de cada indivíduo pode ser afetada por uma exposição depende de vários fatores como:

A forma em que se encontra o mercúrio (Mercúrio elementar, inorgânico ou orgânico);

A quantidade de mercúrio a que foi exposto;
A idade da pessoa exposta (feto é mais vulnerável);
Duração da exposição;
Via de exposição;
O estado de saúde da pessoa exposta;

O efeito da exposição ao mercúrio pode ser muito severo, ténue ou pode não ocorrer, dependendo destes fatores. [8]

O mercúrio elemental e o metilmercúrio são muito tóxicos para o sistema nervoso central e periférico, através de diversos mecanismos de ação. A inalação de vapor de mercúrio pode produzir efeitos nocivos sobre os sistemas nervoso, digestivo e imunológico, pulmões e rins, e pode ser fatal. [9]

Os sais inorgânicos de mercúrio são tóxicos para a pele, olhos e trato gastrointestinal e podem induzir toxicidade renal se ingerido, devido à sua ação caustica. Os compostos mercurosos provocam acrodinia, que é uma doença de pele caracterizada por sensibilidade aumentada nas mãos e pés, com sensações de picadas. Distúrbios neurológicos e comportamentais podem ser observados após inalação, ingestão ou exposição dérmica de diferentes compostos de mercúrio. [9]

Referências:

[8] https://www.epa.gov/mercury/health-effects-exposures-mercury
[9] http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs361/en/